行內(nèi)人普遍認(rèn)識到,成本高是制約碳纖維復(fù)合材料(CFRP)在汽車中批量應(yīng)用的一個(gè)重要因素,甚至有人認(rèn)為,一旦使用碳纖維復(fù)合材料就會(huì)大幅提高制造成本,這也是CFRP在汽車應(yīng)用普及中的最大障礙。毋庸置疑,碳纖維零部件原材料價(jià)格就比較高,目前碳纖維原絲市場每公斤價(jià)格在120元人民幣以上,是玻纖價(jià)格的10倍以上。另外,與碳纖維配套使用的環(huán)氧類樹脂等基體的價(jià)格也居高不下,但是原材料價(jià)格還不是碳纖維零部件價(jià)格昂貴的主要原因,復(fù)雜的制造工藝才是其決定性因素。那么,是不是使用碳纖維組件一定會(huì)提高汽車制造成本呢?事實(shí)上,一些CFRP企業(yè)已經(jīng)在通過工藝改良積極降低生產(chǎn)成本,而且從另一個(gè)角度上說,在部件加工、組裝等程序方面,使用碳纖維組件本身就是在有效降低汽車制造的成本。
寶馬I3的量產(chǎn)化就是最明顯的例證。為了量產(chǎn)I3,寶馬與CFRP企業(yè)合資生產(chǎn),并采用全新的汽車生產(chǎn)工序。通常的汽車組裝線是利用焊接的方式接合沖壓成型的鋼板,而I3則使用RTM法對約150個(gè)部件進(jìn)行接合的方式組裝骨架,對模具整體加熱,使成型品達(dá)到硬化。所謂RTM法即通過對碳纖維織物等進(jìn)行預(yù)成型,制作產(chǎn)品形狀的預(yù)成型坯,將預(yù)成型坯固定在模具上,澆注熱硬化性環(huán)氧樹脂等材料的成型方法。I3的RTM法成型周期約為10分鐘,1分鐘即可成型,這種材料不僅生產(chǎn)效率高,而且其節(jié)拍時(shí)間與汽車的組裝線相同,具有能夠與其他工序同步的優(yōu)點(diǎn)。更重要的是,其骨架的組裝完全不借助焊接,組裝線上也不再有焊接工序。約150個(gè)部件聽起來似乎很多,但與利用鋼板制造框架相比,數(shù)量已經(jīng)減少了約2/3。更高的生產(chǎn)和組裝效率為I3量產(chǎn)車減少了相當(dāng)多的人力成本,這也成為碳纖維部件全面進(jìn)入普及型汽車量產(chǎn)化的重要優(yōu)勢。
與寶馬I3類似,為了實(shí)現(xiàn)碳纖維復(fù)合材料組件在普通量產(chǎn)車中的運(yùn)用,Prodrive公司的解決方案是通過減少在部件組裝中進(jìn)行的剪切、緊固、線程插入等步驟,實(shí)現(xiàn)更簡潔、強(qiáng)度更高的組裝件,尤其是在汽車內(nèi)飾應(yīng)用方面。
可供借鑒的方法有很多,比如在螺紋緊固件的插入和固定這類獨(dú)立工序中采用優(yōu)化過的工藝,可以采用直接鑄造的高質(zhì)量復(fù)合材料板,使其相比傳統(tǒng)工藝制成的鉸接件成本低得多,此外由于節(jié)點(diǎn)減少,因此組件的機(jī)械強(qiáng)度反而更高。通過一個(gè)預(yù)先塑造好的模具件,采用塑料反向注塑工藝將結(jié)構(gòu)復(fù)雜的組件進(jìn)行覆蓋,從而最后得到成品,相比分步驟地逐漸鉸接來說,這樣的工藝要利落的多。而之前的復(fù)合組件的生產(chǎn)過程中則需要許多人工操作的介入,包括鉸合過程和手工修飾工序,這不僅延長了整個(gè)生產(chǎn)過程的時(shí)間線,還必須付出較為客觀的人工成本。如果通過前面所述的自動(dòng)化工序,這些冗余的人工工序都可以簡化或者取消。通過這樣一個(gè)新工藝制作一個(gè)組件的成本為傳統(tǒng)工藝的60%,但是最終兩者在外觀上完全相同,甚至新工藝還實(shí)現(xiàn)了更高的質(zhì)量。
對此,Prodrive復(fù)合材料工程經(jīng)理Gary White明確表示:“我們希望減少部件在組裝過程中的成本,不僅僅指的是組件本身,還包括組裝工藝。從更宏觀地角度來說,我們認(rèn)為新的方法能夠使碳纖維復(fù)合材料組件離大眾市場更近。”目前,Prodrive公司已經(jīng)開始利用這項(xiàng)工藝進(jìn)行2款高端汽車的內(nèi)飾組件生產(chǎn)。
不論是寶馬I3還是Prodrive,它們之所以能有效降低碳纖維部件的使用成本,主要靠的還是與CFRP制造企業(yè)以及主機(jī)廠的密切配合,通過CFRP企業(yè)為汽車生產(chǎn)線的需求整合、二次開發(fā)形成更高的生產(chǎn)效率,減少人工成本,從而降低汽車的整體制造成本。簡單地說,“汽車制造商CFRP零部件供應(yīng)商”的聯(lián)盟式產(chǎn)業(yè)化布局可以有效解決車用CFRP應(yīng)用量產(chǎn)化的成本問題。但是不容忽視的是,目前國內(nèi)不僅缺乏這類密切匹配的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟,也尚未形成實(shí)質(zhì)性的研究、設(shè)計(jì)、開發(fā)、制造、裝備、檢測、應(yīng)用評價(jià)等一條龍產(chǎn)業(yè)鏈,在CFRP部件的質(zhì)量控制、裝配技術(shù)方面與國外的差距也相當(dāng)大,仍有巨大的空間值得我們進(jìn)一步研究和完善。
對于汽車制造商來說,在建立整體行業(yè)聯(lián)盟時(shí),要謹(jǐn)慎認(rèn)真地選擇一家碳纖維復(fù)合材料的生產(chǎn)加工商進(jìn)行強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合、緊密合作,共同開發(fā)潛在需求構(gòu)件的設(shè)計(jì)研發(fā)問題,這樣更有利于全套解決方案的制定和實(shí)施。而且這種選擇必須基于對CFRP企業(yè)技術(shù)層面全面考核的基礎(chǔ)之上,特別是對方在“產(chǎn)學(xué)研”的深度和硬件設(shè)施的配備方面。在CFRP行業(yè)深耕多年的無錫威盛新材料有限公司為了保持行業(yè)的領(lǐng)先性,先后與國內(nèi)多家高校及科研院所建立了長期合作關(guān)系,擁有研發(fā)新型碳纖維復(fù)合材料和材料性能測試所需要的各種大型進(jìn)口儀器和設(shè)備的優(yōu)勢條件,這也是中國中車集團(tuán)、上汽集團(tuán)等軌道交通企業(yè)及汽車制造商將其選定為合作對象的重要原因。
對于有車用碳纖維零部件發(fā)展規(guī)劃的CFRP企業(yè)來說,在進(jìn)一步改進(jìn)生產(chǎn)工藝,提高合格率和制成率的同時(shí),也有必要對可用于汽車輕量化發(fā)展的可快速成型、可一體化設(shè)計(jì)的汽車零部件進(jìn)行優(yōu)先開發(fā)。無錫威盛新材料有限公司在加強(qiáng)產(chǎn)學(xué)研合作的同時(shí),就非常重視與碳纖維配套的樹脂體系研究,其研發(fā)中心的負(fù)責(zé)人稱:“我們對樹脂體系進(jìn)行系統(tǒng)性的研究,主要目的是拓展碳纖維復(fù)合材料根據(jù)產(chǎn)品需要設(shè)計(jì)樹脂體系的范圍,便于生產(chǎn)出適用于汽車主機(jī)廠所需要的碳纖維復(fù)合材料結(jié)構(gòu)件,并在一定程度上降低碳纖維復(fù)合材料的生產(chǎn)成本。”
總之,CFRP企業(yè)主動(dòng)向汽車主機(jī)廠緊密靠攏的方式,有效降低了汽車生產(chǎn)方使用碳纖維部件的生產(chǎn)成本,這也將進(jìn)一步推進(jìn)CFRP在汽車領(lǐng)域的量產(chǎn)化應(yīng)用。(文章來源:中國建材網(wǎng))